平康坊的外围墙根下，常年流淌着一股混杂着胭脂粉、泔水和劣质酒糟的腐臭味。
郑元和贴着长满青苔的砖缝，像一只融入夜色的壁虎。
他的手肘在粗糙的砖面上蹭破了皮，但他连呼吸的频率都没乱。
脑子里的SWOT分析面板正在视网膜上飞速刷新。
前方的巷口，两个穿着短打、脖子上纹着狼头刺青的汉子正蹲在石碾子旁抽旱烟。他们手里拎着没开刃的铁尺，腰间的横刀随着动作若隐若现。
青狼帮。
长安外郭最便宜也最残忍的黑帮。
专接脏活，主营业务是物理封口和尸体填埋。
郑元和脚尖点地，借着一阵风吹过树叶的沙沙声，从两个打手的视觉死角悄无声息地溜了过去。
就在两人擦肩而过的一瞬。
郑元和的鼻尖微微一动。
他的动作顿了半秒。
空气中，除了一股劣质烟叶和常年不洗澡的酸臭味外，还夹杂着一丝极淡、极不易察觉的香气。
冷冽，微苦，像烧焦的松木混合着某种草药。
苏合香。
郑元和的瞳孔在黑暗中收缩了一下。
他脑子里那套原本用于现代商
战的供应链核算模型自动开始运转。
苏合香产自西域，在西市波斯邸的零售价是三贯钱一两。
这群连草鞋都穿破洞的底层地头蛇，平时抽的都是一文钱一大把的土烟叶，怎么可能用得起这种高档进口香料？
这就像一个月薪两千、靠吃泡面度日的实习生，突然背了一个限量版的爱马仕去挤公交车。
资金链的源头不对。
有外邦资本在暗中给这群地头蛇输血，甚至是直接雇佣。
逻辑闭环了。这不是单纯的流氓惹事，这是一条绑在特权阶层和外邦商帮利益战车上的黑产链。
郑元和猫着腰，翻过了云韶阁后院那道低矮的土墙。
内院。
脂粉味瞬间浓郁起来。前楼隐隐约约传来丝竹管弦的靡靡之音。
郑元和摸到柴房后的一扇小窗前，轻轻敲了三下。两长一短。
窗户缝里漏出一道微光。
紧接着，门被拉开了一条缝。
崔晚音一把将他拽了进去。
“你疯了？”崔晚音压低声音，眼里的光像某种在黑夜里护食的母豹子，“外面全是青狼帮的狗，你在这个时候撞进来，嫌自己命长？”
她今天没穿花魁的繁复衣裙，只披着一件素色的旧布衫，头发随意挽了个发髻，但那种骨子里透出来的凌厉却怎么也藏不住。
“桑若在哪？”郑元和没废话，直接切入正题。
“后厢房。”崔晚音指了指内室的门槛，“大夫刚走，血是止住了，但人……”
她的话还没说完。
“哐当！”
外面的院门被人一脚踹开。
木头碎裂的声音在夜里格外刺耳。
“都他妈给我起来！查房！”一个粗犷的破锣嗓子在院子里炸开。
崔晚音的脸色瞬间沉了下来。
她一把将郑元和推到堆满账本的柜子后面，扯下一块旧麻布盖住他，然后随手抓起桌上的一把瓜子，一把拉开了柴房的门。
“哟！”
崔晚音靠在门框上，手里“嗑”地剥开一粒瓜子，随口把瓜子壳吐在来人的靴子旁边。
“我当是谁大半夜的火气这么旺，原来是青狼帮的彪哥啊。”
她挑着眉，语气里带着十足的风尘泼辣，像个随时准备在大街上撒泼的市井老板娘。
“怎么着？前头楼里的姑娘伺候得不舒服，跑后院来找我这老妈子降火？”
那个叫彪哥的壮汉拎着刀，被这劈头盖脸的市井话术弄得一愣。
他粗声粗气地吼道：“少废话！高昌国的大人们丢了东西，怀疑有贼跑到你这后院来了。给我搜！”
“搜？”
崔晚音冷笑一声，不仅没让开，反而往前顶了一步，胸口直接撞在彪哥的刀背上。
“搜可以啊。不过彪哥，咱们明算账。”
她拍了拍手里的瓜子灰。
“上个月初三，你带着兄弟在红袖房喝了三坛绿蚁酒，砸了两个越窑的酒盏，赊的账是六贯三百文。”
“初十，你在大堂听曲，把那个弹琵琶的小红摸得半个月下不了床，医药费我算你两贯。”
“加起来八贯三百文。您先把这账平了，别说搜这间柴房，您就是想搜老娘的被窝，我也给您把被子掀开！”
彪哥是个只会砍人的粗汉，哪里见过这种密集型的账目连射。
他脑子里的算盘拨了两下就卡壳了，脸憋得通红，硬是被崔晚音堵在门口进不来。
“你……你个臭婊子胡咧咧什么！”
趁着外面的拉扯。
郑元和从柜子后面闪出，像个幽灵一样钻进了后厢房。
一股浓烈的血腥味和药苦味扑面而来。
床榻上，躺着一团极其单薄的阴影。
桑若。
她身上的粗布衣服已经被撕成了碎条，皮肤上布满了青紫色的勒痕和烟头烫过的焦痂。她像一条离开水很久的鱼，眼窝深陷，毫无生气。
听到门响，床上的那团肉猛地瑟缩了一下。
当桑若看清进来的是个男人时，一种深植骨髓的应激反应爆发了。
她发出一声不似人声的嘶吼，不是反抗，而是极度的恐慌。
她抖着手，以一种不可思议的速度从枕头底下摸出半块生锈的碎金子，直接朝嘴里塞去。
吞金自杀。
贱籍女子在绝路上面对暴力的最后反抗，懦弱且惨烈。
郑元和没有丝毫犹豫。
他像一头猎豹般扑了上去，膝盖狠狠压住桑若挣扎的肩膀。
“张嘴！”
郑元和低吼一声。
桑若死死咬着牙关，喉咙里发出咯咯的怪声。
郑元和直接伸出两根手指，强行抠进她的嘴里。
“哧——”
桑若的牙齿像野兽一样死死咬在郑元和的手指上。鲜血瞬间涌了出来，滴在发黄的床单上，触目惊心。
郑元和连眉头都没皱一下。
他用带血的手指硬生生撬开那两排牙关，把那块沾着口水的碎金子抠了出来，“当”的一声扔在地上。
“想死？你以为死能解决问题？”
郑元和松开手，居高临下地看着大口喘气的桑若。
他没有用一句柔软的废话去安抚，而是直接祭出了那套冷酷的职场图表逻辑。
“我们来算笔账。”
郑元和从怀里掏出那枚从京兆府门前捡回来的、沾着叶南烛鲜血的铜板，扔在床榻上。
“你这条命，在大唐律法和官府眼里，就值这几枚铜板。”
“在外邦留学生的眼里，连块擦鞋的抹布都不如。那是他们的特权。”
郑元和的声音冷得像一块铁。
“你现在吞了这块金子死了。明天早上，青狼帮会把你的尸体拿草席一卷，扔到城外的乱葬岗喂野狗。”
“那些强暴你的人，依旧会坐在鸿胪寺的高堂上喝着西域的葡萄酒，嘲笑大唐的女人有多么下贱。”
“这叫沉没成本。”
郑元和逼近她的眼睛。
“你在这里受了罪，流了血，被当成畜生一样折磨。然后你选择白死？”
“亏本的买卖，你做到死都不觉得冤吗！”
桑若停止了抽搐。
她呆呆地看着那枚沾血的铜板，空洞的眼神里突然剧烈地翻涌起某种东西。
门吱呀一声开了。
崔晚音甩脱了外面的纠缠，闪身进来。
她没有说话，只是走到床边，把桑若紧紧抱进怀里。
“姐姐知道疼。”崔晚音的声音有些发颤，眼角的泪痣在昏暗的灯光下发红，“但郑公子说得对。咱们贱籍的命是不值钱，但也不能白白送给这群畜生。”
一硬一软。
冷酷的现实剖析与同命相怜的共情，像两把刀，彻底切开了桑若心底那层被封建规矩腌入味了的自卑外壳。
“我……不甘心……”
桑若嘶哑着喉咙，终于吐出了第一句人话。
她猛地推开崔晚音，抓起地上的那块碎金子，尖锐的边缘直接划破了自己的手指。
鲜血滴落。
她扯下床头的一块白绢，用颤抖但极度用力的手指，在上面写下了一行歪歪扭扭的血字。
那是指控。
是对高高在上的外邦特权，最底层的愤怒。
郑元和看着那张触目惊心的血书。
成了。
这就是能点燃整个长安城舆论火药桶的终极引线。
他刚把血书折叠好塞进怀里。
“哔——”
窗外，突然响起了一声极其尖锐的夜枭口哨声。
两短一长。
这是青狼帮发现猎物的预警信号。
紧接着，“轰”的一声。
柴房的木窗被暴力砸碎，无数举着火把的人影将这个小小的后院围得水泄不通。
火光把窗户纸映得通红。
郑元和与崔晚音对视了一眼。
外面的脚步声，已经踩到了门槛上。
